Paul Kruger

Geboren wurde der südafrikanische Politiker, der auf der Kopfseite des Krügerrands zu sehen ist, als Kind deutscher Einwanderer am 10. Oktober 1825 in Vaalbank. Mit vollem Namen hieß der Namensgeber der Goldmünze Stephanus Johannes Paulus Kruger. Seine Familie gehörte zur Volksgruppe der Buren, die immer wieder in Konflikte mit den Briten gerieten.

Schon im Alter von 16 Jahren besaß er seine eigene Farm namens „Waterkloof“ und begann seine politische Karriere wenig später. Er bewies früh starke Führungsqualitäten und sammelte als junger Mann in den Schlachten zwischen Buren und der schwarzen Bevölkerung Militärerfahrung.

Er wurde Mitglied des Volksraad in den 1870er Jahren und schließlich im Jahr 1882 im Alter von 57 Jahren zum Präsident der Transvaal Provinz gewählt. Dort war er amtierender Präsident bis zum Jahr 1902.

Durch die ersten großen Diamanten- und Goldfunde auf dem Gebiet der Buren Republik entbrannte bald der erste Burenkrieg im Jahr 1881 auf diesem Gebiet in der Südafrikanischen Republik (ZAR). Die dort ansässigen Buren sowie auch Paul Kruger selbst bezeichneten die Goldsucher als „Uitlanders“ (afrikaans für Ausländer) und wollten die in der deutlichen Überzahl stehende Bevölkerung des Landes nicht als rechtlich und politisch Gleichberechtigte anerkennen.

Kruger flüchtete 1900 vor der Niederlage gegen die Britischen Streitmächte während des Zweiten Anglo-Burenkriegs um die Buren-Republik Transvaal nach Europa. Er starb schließlich 1904 im schweizerischen Exil Clarens im Alter von 78 Jahren.

Aber nicht nur die berühmte Krügerrand Münze verdankt ihm ihren Namen. Paul Kruger war neben seiner politischen Karriere Zeit seines Lebens auch ein passionierter Naturliebhaber und gründete das Naturschutzgebiet Sabie Game Reserve, aus dem später der nach ihm benannte Krüger Nationalpark entstand.